子时快到了。

他摸了摸鞋垫下那块骨片，站起身。门没锁。送饭的甲士走了之后，门闩就没合严实——像是忘了，又像是故意的。陈默没有多想，也不敢多想。他顺着墙根朝北摸去，偏舍外是一条窄道，两侧高墙夹出秦宫最晦暗的一段缝隙。道尽头有棵老槐，树冠在夜空中像一团凝固的乌云。

槐树下没有人。

陈默站在树影里等了约莫一盏茶工夫，风从驿道方向吹过来，带着远处秸杆烧过的焦气。他开始怀疑自己记错了位置，弯腰想把骨片掏出来再看一眼，手刚摸到鞋沿，头顶传来一个声音。

“你倒是准时。”

陈默浑身一紧，猛地抬头。黑衣人不知何时已经坐在槐树横枝上，衣摆垂落，雨珠顺着斗篷边缘一颗颗滑下来——这雨分明已经停了。那双银纹眼白在暗处泛着微光，像两块被擦亮的碎银。

“你约我的。”陈默退后半步，使自己背靠树干，免得腹背受敌。他尽量让声音稳一点，“你说你是巡吏。巡什么吏？”

“巡史。”黑衣人纠正了他，声音依然中性而轻，“巡查历史的人。”

陈默沉默两息，把这句话在脑子里过了两遍，决定暂时不去追究竟。目前他能拿到的信息太少了，只需要确认一件事：“你们不止你一个人。”

黑衣人偏了偏头，没有否认。他从枝头跳下来，落地时几乎没有声音，斗篷在夜风里微微鼓动。“你昨天在泥地上画的那条线，我来之前看过了。画得很准——准到根本不该是一个盐商能画出来的。”

陈默心口一跳。

“但是，”黑衣人继续说，“你有一个极大的问题。”

“……什么问题？”

“你太慢。”

陈默以为自己听错了。黑衣人却已经转身，背对着他，目光望向函谷道方向黑沉沉的天际。“你计划里的粮队分三批，每一批之间间隔一辰，想着这样可以让驿站轮转不积压——对吧？但你想过没有：秦代的驿站没有那么多的槽马，你分三批，第一批到了，第二批还在几十里外，第三批的粮草还在仓里蹲着。驿站确实不会积压，但第二、第三批的槽马空等一整个白天，它们的脚力全是白耗。”

陈默嘴唇动了一下，脑子里要回的话被夏夜干燥的风卷走了。他确实没计算过槽马的空置损耗率——在现代，那是系统算法自动算好的东西，他只需要看APP推送的最优路线，不需要知道背后的运算逻辑。

“你到底想干什么？”他问。

黑衣人转过身来，银纹眼白在暗处亮了一瞬。“我想帮你把这件事做对。不仅仅是为了你好——”他的声音里没什么情绪，却让人感到一种沉甸甸的重量，“粮道一旦在三天内贯通，函谷关会多出一批冬粮运力。这批冬粮会在十一月前到达上郡，届时匈奴的秋掠会提前三天收到匈奴左贤王分兵的情报，消息走漏的链条会进一步改变雁门郡的驻军调度——。”

他停下来，话头似乎被自己掐断了。像一个人意识到自己说多了，及时闭了嘴。

陈默抓住那个词：“间谍。”

“你最好把我看成——”黑衣人斟酌了一下，“一个确保历史线不会被你这样的人弄得太糟的人。”

他说着，从怀中拿出一枚铜牌，丢到陈默手里。铜牌不过掌心大小，表面刻满繁密的细纹，纹路凹凸不平，在指腹下有种微刺的触感。陈默翻过来，背面光滑，只在正中刻着一个极小的篆字。

“这是什么？”

“一枚令牌。”黑衣人的声音已经退远了，“它能挡一次杀身之祸——记住，只有一次。”

陈默再抬头，槐树下已经没有人了。夜风从驿道方向呼呼地吹过来，树叶沙沙作响。他攥紧那枚铜牌，只觉得掌心的金属被体温捂热，像一颗刚刚跳动起来的心脏。

他快步回了偏舍。

第二天一早，他被一个年轻的声音叫醒。

“陈君，秦王召见。”

陈默在硬草席上翻了个身，睁开眼。站在门口的是一名内侍，面容白净，大约十五六岁，手里捧着一套玄色深衣，看着他的眼神里带着一种毫不掩饰的打量。陈默低头看了看自己身上那件破旧的外卖骑手服，又看了看那套深衣，接过来。

他换衣服的时候发现手臂上那圈“饿了么”的蓝色纹身已经淡了一小半，像被水泡过的印刷品，正在慢慢褪色。他没时间去想这意味着什么。

咸阳宫里，嬴政没有坐在王座上。他站在殿前台阶上，身后跟着两个甲士和韩清。韩清怀里抱着一卷捆好的竹简，发髻梳得一丝不苟，目光落在陈默脸上，又迅速移开。

“你说的方法，朕已经让韩史官整理过了。”嬴政开口，声音不高，却带着一种天然的压迫感，“今日起，函谷关至栎阳段试行你的调度法。赵勇负责沿途护卫，韩清记录全程。十日之内，若粮草运转效率没有提升——”

他没说完后半句，只是看了陈默一眼。那一眼让陈默的脊椎骨蹿上一阵凉意。

赵勇站在阶下，身披皮甲，腰间挎刀，比几天前抓他时看起来更精悍。他瞥了一眼陈默，嘴角带出一丝说不清是轻蔑还是敷衍的笑。

“臣遵命。”

陈默被塞进了一辆牛车，随赵勇的骑兵队一路向东。出发前，韩清趁车队整备的间隙走到他身边，递给他一块干饼和一皮囊水，声音压得很低：“你说的‘分拣节点’，我整理成三卷，放在你车上了。其中有一卷里夹了张帛图——是函谷关到栎阳间所有驿站的位置和间距，标了我能查到的槽马数量、仓容和常驻驿卒数。”

陈默接过来，有些意外地看着她。“你什么时候——”

“昨夜。”

韩清没再多说，转身走开了。陈默坐上牛车，翻开那卷帛图。上面的标注用的是秦隶，字迹工整流利，每一处驿站旁还用小字注明了“井枯”“屋漏”“多蚊”之类的实际情况。她用一夜时间，把他随口说的那些概念，填进了真实的地理和资源约束里。

那一瞬间，陈默觉得胸口有一股说不清道不明的热气翻涌上来。像很久以前，他刚干外卖那会儿，因为送得稳，有老顾客在暴雨里递给他一杯热姜茶——那种被人认真对待的实感。

车队在黄昏时分抵达函谷关。路程比陈默预想的要难走得多。所谓驿道，大部分路段就是被车马压实了的泥土路，前几日的暴雨冲得路面坑洼不平，牛车走起来一颠一颠的，陈默的胃被晃得翻江倒海。

可他强忍着晕车的恶心劲儿，把帛图展开铺在膝盖上，一边看一边用手指头量着距离。“第二批粮现在到哪儿了？”

赵勇在马上侧过头来，面无表情：“还没出仓。”

“不行。”陈默抬起头，把帛图卷起来塞进怀里，“不能等第一批到栎阳再放第二批。我昨天算过了——第一批到渑池驿站的时候，第二批必须到磁涧口。不然你槽马不够用。”

赵勇驻马停下，居高临下地看着他。“你说了算？”

陈默沉默了一瞬。他听见自己的心跳声在耳膜里擂鼓，但他没有退让——“秦王令我定调度法。你有什么想说的，回去当面跟秦王讲。”

两人对视片刻。赵勇哼了一声，掉转马头，对传令兵道：“照他说的办。”

事实证明，赵勇的配合是有条件的。第三天清晨，车队在澮水河谷遇到暴雨冲断的便桥时，随行的辎重队发现用来替换车辐的铆件少了一大箱——那是连夜从后方粮仓提来的，押运的正是赵勇的亲兵。

“丢了。”亲兵垂着头回禀，眼神闪躲。

赵勇站在便桥边，看着湍急的水流，冷冷地补了一句：“泥路难走，颠掉的。陈先生，你说怎么办？”

陈默蹲在断桥边，手指抠了一把水边的泥，捻了捻，又看了看对岸的地势。便桥是木结构的，中间缺了约两丈长的一段，河水倒不算太深，但水流急，牛车下去稳不住。他回头看了看车队——第一批八辆牛车，车上全是粮袋；后面还有六匹马，驮着轻货。

他闭了一下眼。脑子里把配送调度那套东西过了一遍——超时、爆单、路线堵死、顾客催单。遇到这种情况，APP会给出什么方案？

“分。”他睁开眼，“重车不过河，逆流往上走半里，河面窄，水浅，找碎石垫出一条临时道来。轻骑带传讯竹简从下游浅滩涉水过去，先行到渑池驿站，把仓库腾空一层，烧热水备干粮，等重车到。”

赵勇皱眉。“重车绕半里，今晚到不了渑池。”

“到得了。”陈默说，“河岸那段我昨天看过土色，是密实的黏土，不是沙土。垫碎石的话吃得住力。绕了这段路，总比在这等桥修好快。桥至少修到明天，而绕行只要多走两个时辰。”

赵勇盯了他片刻，忽然笑了一下。那笑意很淡，像刀锋上的一道冷光。“行。”他挥手，命骑兵分队行动。

当天夜里，第一批八辆牛车在入更前抵达渑池驿站。驿站仓房已经腾空，热水和干粮准备妥当，槽马已经歇足了脚力——第二批粮草，比原计划提前了半日出发。

陈默瘫在驿站的草垛上，浑身骨头像散架一样。他掰着指头算了一下：如果后面几批都能按这个节奏走，三天之内，第一批粮草抵达栎阳没有任何悬念。他甚至可以缩短到两天半。

他闭上眼，想睡一会儿，脑子里却翻来覆去地响着那句“巡史”的话。历史线偏移值。多余节点。这些词让他觉得自己像一只踩在蛛网上的飞虫，每一次挣扎都让网丝绷得更紧。

入夜，雨又下起来了。驿站外传来马匹的响鼻声，陈默睡得很浅，被一阵极轻的脚步声惊醒。他猛地睁开眼——黑衣人就站在草垛边，斗篷上的雨水淅淅沥沥地往下淌，银纹眼白在昏暗的油灯下泛着冷光。

“你——”陈默翻身坐起，压低声音，“你怎么找到这——”

“你的粮道试行很顺利。比我想象中要顺利。”黑衣人打断他，声音很平，“所以我现在要告诉你另一件事。”

陈默心里涌起一股不好的预感。

“陈曦——”黑衣人说出这个名字时，语调微微一顿，“也在咸阳。”

陈默的血液像被抽空了一瞬。他张了张嘴，好半天才找回自己的声音：“……你什么意思？她、她怎么会在秦——”

“她不在你这条时间线。”

黑衣人说完这句话的同时，驿站外传来一阵急促的马蹄声。蹄声越来越近，然后是甲胄碰撞的声响，火把的光透过门缝，一队甲士在雨中团团围住了屋子。

“燃火为号。包围。”

门帘被猛地掀开，赵勇站在雨里，浑身湿透，手按在刀柄上，目光落在陈默身上。“陈默——”他声音沙哑，却带着一种奇异的沉，“——你和贼人私通之事，秦王已知道了。跟我回去。”